四、突围

  十二月三日凌晨一点,余师长于城内西南角笔架城旁一民房中召开紧急军事会议,与副师长王大权,代参谋长皮宦猷,参谋主任龙出云、团长杜鼎、柴意新、孙进贤、炮兵团长金定洲等共商突围大事。余程万将目前守军危急处境、援军进展讯息介绍后,继向大家讲了突围出城迎接援军的想法,然后征求与会者意见。诸官佐对余师长这一切合实际的想法,极表同意,认为当城破、兵少、弹枪奇缺,援军无望的危急情势下,除此别无他法。大家还认为沅江南北两岸,俱是我57师守军阵地,现突围出城,到沅江南岸迎接友军,并非离开阵地,早一天迎友军进城,能早一天将敌人驱走,常德城内便可少受一天损失,何必株守城内,坐以待毙呢?因此一致主张,当机立断,及早突围,若延误时机,一待天亮,日军发动拂晓攻势,将城外西南通向江边唯一通道堵死,再要突围也无济于事了。余师长综合大家意见,审度敌我形势,认为自己负责的防区,并未固定在城内,为达到及早迎接友军入城保卫常德的目的,即下定决心,宣布突围,乃今170团团长孙进贤率防守南墙官兵乘夜渡河,在鲁家河集中,向德山一带钻隙前进,往迎友军。又令171团团氏杜鼎和炮兵团团长金定洲率所部余众,先偷渡沅江,再绕道返回江北,到河?附近迎接西来援军。这时169团团长柴意新,说他率领的官兵守在街南口移动不得,加之自己身负重伤,不宜出城,要求留守城内,掩护部队突围。当时鉴于柴团长的诚恳要求和留城掩护的实际需要,余师长同意了他的请求,即以169团余部和171团-部合计51人,留置城内,统一由柴团长指挥,负责牵制顽敌,掩护部队突围。命令下达后,各部即按新定部署各行其事。

  会后已是凌晨二时,余师长偕随行副官,缘梯上城垣,怅望良久,隐约听到渡江官兵的噪杂声,不禁潸然泪下,旋即返回城内,往来踱步,复又登临城上,仰天叹息。这时副官催余及早出城,余却默然无声。少顷,余再返城内,入掩蔽体电话总机处与柴团长通话,言未数句,电线折断,余沉思片刻,搁下电话筒,始今副官集合师司令部所余人员30人随行出城。

  是夜狂风怒吼,黑云密布,天空星月俱无,伸手不见五指,余师长率部由笔架城缒城而上,嗣得木梯,再缘梯而下。出城后,经士兵沿岸寻得大破木划一只,苦无划奖,只得借水势顺势而下,直到南站与德山之间的拐堤拢岸,上岸后,本欲与突围部队会合,谁知途中遇敌哨,为了先发制人,便将哨兵击毙,南站敌军闻到枪声,如饿狼似赶来,余程万只得带领30名士兵且战且走。待到突出敌围时,随行土兵俱被冲散,只剩下随从副官、卫士各1人,且副官已身负重伤。这时夜雨纷纷,不辨东西,急行四、五华里后,天色方露晨曦,刚转过一座村庄,又发现一股敌人迎面而来,乃急避一民舍,卫士登前阁隐蔽、副官因遍体皆血乃佯死门侧,余程万则入后房暂避,敌人从门边经过,瞥见门侧副官则戏言道:“又死一个”。敌人过后,余程万再与副官、卫士前行。行莫五华里,脚疾复发不能行走因为他左脚在第二次长沙会战中,为炮弹炸伤,每遇行路过累则伤势发作。正值此时,恰遇战前疏散至此的难民。因战火发生前,余在城内常轻装简从,往来街巷,故此人认识他,乃扶入村中热情款待。晚间村民自动放哨,侦探敌踪。余半月来未能一日睡眠半小时,故此夜酣睡不醒。次口拂晓,村民备木舆一顶,由山村走僻路护送黄土店,至此始脱险境。

  代参谋长皮宦猷、参谋主任龙出云,三日凌晨与余程万一道渡江突围,南站被敌冲散后,也有同样遭遇,其情形之险恶,更有甚之。与皮龙二人随行者,仅勤务员一人,他们在敌人的追击中,匆忙趋入农宅,初欲避区房中衣柜内,继觉不安,乃隐藏于后门外草丛中,敌人入内搜索,勤务员即遭枪杀,敌搜索一阵后,乃就地休息炊饮,约2小时始去。不一会,又闻人喧马嘶,第二批敌人又到,亦在该村炊饮,如此一批去,一批来,直至下午四时许,敌人才完全离开此房,皮龙两人潜伏草丛中达一天之久,饱受了谅吓。

  为了牵制敌人,掩护突围部队安全出城,少将团长柴意新率部在大高山巷、皇经台一带与敌酣战,三日黎明前,指挥部队突进到府坪街,在春申墓前(战因时期,楚园春申君墓)作最后冲锋时,不幸中敌弹阵亡,其余战士亦在战火中相继献出了自己的生命。

  此前,大西门一直完好无差。二日晨,敌人又发起扔晓进攻,当时,城垣上的杂兵役夫亦所剩无几,哪能经得起敌人的强攻,在无情的炮火下,全部壮烈成仁,至此,敌人缘墙而入,大西门被陷。敌人家进大西门后,又乘机占领了铁家桥的府文庙。

  当敌窜入西门的同时、在城内各街巷作战的其他各股敌人,亦从东、南、北三面压缩合拢,原剩下的五座据点,很快落人敌手,一座繁华而富有光辉革命传统文化的古城,从此完全陷于敌人的铁蹄之下。

  常德守城战从十一月十八日开始,到十二月三日结束,日军攻城兵力达3万多人,大小炮300余门,而我守城官兵仅8000人左右,孤军坚守达16昼夜。据中国派遣军总司令?俊六日记记载,此次攻城战日军死亡1274人,负伤2977人共计伤亡4251人。战役结束后,据围民党清扫常德战场的部队报告,掩埋57师官兵尸体共5703人,负伤者2000余人,其中中毒者达千人。

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